こんにちは、リブインコンフォート代表の恩田ちづるです。前回は、フランクフルトでの試練と、Ashleigh＆Burwood（アシュレイ&バーウッド）との運命的な出会いをお話ししました。今日はその続き -覚悟と愛、そしてお客様との絆が生んだ奇跡のパートナーシップについてお届けします。

＞＞【前編】逆境で掴んだ奇跡の物語 アシュレイ＆バーウッドとの出会い

フランクフルトから帰国した私は、この素晴らしいブランドを日本に届けるため、必死に市場調査を行い、一から事業計画書を作り上げました。どこでお披露目をするのか、どう広めていくのか——理想を現実にするための準備を、寝る間も惜しんで進めました。
完成した計画書を手に、ロンドンへ向かう決意をします。その資金は、母から借りました。「お母さん、100万円貸して。これでダメだったら会社をたたんで働くから」——母は何も聞かず、静かに100万円を差し出してくれました。（よし！これで初回の注文ができる！）
あのときの母の眼差しと温もりは、今も私の心を支えています。

アシュレイ&バーウッドのオフィスは、ロンドン郊外サリー州の小さな町ハーシャム駅前。素朴ながらも温かい空気が流れる場所でした。緊張の面持ちで訪れた私を、創業者ジョンとアンドリューが笑顔で迎えてくれました。
私は日本市場の可能性と、自身の覚悟を込めてプレゼンを行い、最後にこう伝えました。「どうか、日本の市場を私に任せてください。独占契約を前提に、半年間のトライアルをさせてください」——ジョンは真剣に耳を傾け、この提案を受け入れてくれました。

こうして始まった半年間の挑戦。日本での初展開はディフューザー。「アラメゾン」や「ラグジュアリー」シリーズは、今も私の原点です。当時は家庭用プリンターでラベルを印刷し、手作業で貼っていました。最初の展開場所は、創業以来築いた唯一の財産——新宿伊勢丹とのつながりでした。昼は営業、夜は売場に立ち、「香りが生む心の豊かさ」を一人ひとりに伝え続けました。
結果は、目標の倍以上の売上を達成し、正式な独占契約へと繋がりました。

それから15年。アシュレイ&バーウッドは今、世界60か国以上に広がり、日本は8年目にして輸出国No.1となりました。この成長の裏には、ブランドを信じ、香りを愛し、日々の暮らしに取り入れてくださったお一人おひとりのお客様の存在があります。
あのときの100万円に込めた覚悟、母の愛、そしてお客様の温かなご支持。すべてが重なって、今日のリブインコンフォートとアシュレイ&バーウッドの繋がりがあります。

心より感謝を込めて——これからも、香りを通じて心豊かな時間をお届けしてまいります。